Surgiram mais tarde, consolidando definitivamente o domínio do colonizador sobre a extensa região do Pantanal.
Inicialmente, o interesse dos colonizadores era a extração do ouro. Em função do ouro, estabeleceu-se um comércio com a metrópole e com os principais centros da Colônia. Para o sustento das minas, faziam-se roças e criava-se algum gado, o que levou ao início de uma ocupação discreta do Pantanal.
O estabelecimento de fazendas no Pantanal no século XVIII e primeira metade do século XIX se fez em torno dos núcleos urbanos de Poconé e Cuiabá, ao longo das margens do rios Paraguai, Cuiabá, Piquiri e São Lourenço.
A criação de gado era a principal atividade das antigas fazendas, cujo padrão de ocupação consistia na casa da sede, rancho dos camaradas, curralama e casa de engenho. A criação de gado era extensiva e de fácil manejo, graças aos pastos sempre verdes, aguada e salinas ou saleiros naturais.
O gado pantaneiro trazido de São Paulo pelos portugueses foi introduzido no Pantanal em 1730. As matrizes desse gado eram de raças vindas do Alentejo e mestiçadas com zebu, chino e caracu. Os fazendeiros de Mato Grosso importaram reprodutores de raça Franqueira, de Minas Gerais.
Nos campos do Pantanal, a degeneração dessas raças produziu um tipo de gado miúdo denominado baguá.
A vida das antigas fazendas do Pantanal era marcada pelo ciclo da criação do gado.
O gado vivia livremente em grandes manadas espalhadas pelos campos. Por si mesmos localizavam as salinas, pastavam as gramíneas tenras e macias e refugiavam nas "Cordilheiras" durante o pico das cheias. O ciclo anual das atividades do pastoreio era definido pela reunião do gado e separação das vacas com suas crias. Os bezerros eram levados para os currais em vaquejadas" para se fazer a marcação que iria distingui-los e assegurar a propriedade de seus donos na divisão comum dos campos do Pantanal.
O Pantanal tem múltiplas potencialidades econômicas. Com sensibilidade, comporta muitas iniciativas geradoras de riqueza.
O pantaneiro preservou a memória de parte do saber indígena sobre o meio ambiente o que certamente permitiu-lhe elaborar um diálogo franco e aberto com a natureza.
Os peões do Pantanal conhecem todos os segredos da lida com o gado, são excelentes cavaleiros exímiono laço e corajosos caçadores. Esses homens rudes, com pouca ou nenhuma alfabetização, possuem extraordinária sensibilidade na sua relação com a natureza, demonstrando invejável delicadeza no trato com a fauna e a flora. Prezam a liberdade dos campos e vivem em contato íntimo com a natureza, dela retirando sua subsistência, seus remédios e suas esperanças, denominado de HOMEM PANTANEIRO é o maior ecologista natural do Pantanal.
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